疼痛缘于神经、血管双重病变
糖尿病周围神经病变是糖尿病的慢性并发症之一。在人体,手指和皮肤感受到的冷、热、痛觉信息,通过神经细胞传递给大脑中枢。很多传递信息的神经细胞有1~2米长,它们的周围,缠绕着很多细小的血管,这些血管为神经细胞的存活提供养料。长期的血糖升高,会对神经细胞造成直接的毒害作用,也会引起周围细小血管发生堵塞,导致神经细胞的营养供应发生障碍。也就是说,糖尿病周围神经病变,是神经和血管两者共同受到损害的结果。
大部分糖尿病患者的周围神经病变,表现为四肢麻木、手脚发凉、静息性疼痛等感觉异常。小部分患者会出现像周女士这样严重的皮肤疼痛表现。一般情况下,血糖控制越差,患糖尿病时间越长,出现周围神经病变的可能性越大。但是在个别患者,即使血糖控制尚可,也可能出现严重的外周神经病变。
药物治疗须联合
糖尿病周围神经病变的治疗,首先需要全面控制血糖、血压和血脂。在此基础上,常用药物有三大类:①营养神经药。包括各种维生素,尤其是维生素B。目前使用最广的药物是甲钴酰胺,可以口服或肌肉注射。②扩张微小血管的药物。最常用的是前列腺素E,静脉用药。③其他类型药物,包括口服或局部涂抹的止痛药物、抗焦虑药物、中医中药等。常言道,治疗某种疾病的药物越多,提示治疗的效果可能越差。糖尿病周围神经病变的用药,可谓多矣。
症状缓解比例存在两个2/3
一般情况下,在采取以上综合治疗措施后,大约2/3的患者可以在2~4周出现不同程度的症状缓解。因为受到糖尿病病程,血糖、血脂、血压水平,出现神经症状的时间,症状严重程度等众多因素影响,个体之间的疗效差异很大。个别以皮肤针刺样疼痛为主要表现的患者,很可能在经过多位专家的全面治疗后,症状没有丝毫缓解。这种情在临床上并非罕见,可能会导致患者和医生对治疗失去信心。长期访发现,这些顽固性皮肤疼痛患者,如果能够坚持全面的治疗,约2/3的患者在出院后的6~12个月,可以获得不同程度的缓解。当然,也有个别患者忍受皮肤疼痛之苦达10年之久而未缓解。
控制好血糖、血脂和血压是防治关键
总之,糖尿病周围神经病变还属于当前医学界的一个尚待解决的难题。全面控制患者的血糖、血脂和血压,必要时给予充分的营养神经和扩张血管治疗,是预防和治疗此类病变的最佳方法。对于症状持续不缓解者,在药物治疗的同时,应给予足够的心理支持,帮助他们度过这段异常痛苦的时光。
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